L’Enola Gay effectuait le long voyage de retour par sa base, dans une ile du Pacifique, quand son copilote, le capitaine Robert Lewis, a ouvert son registre de bord et semble s’i?tre mis a furieusement griffonner les nombreuses questions qui l’assaillaient.
“Combien de Japs avons-nous tues?”. “J’ai vraiment l’impression d’avoir a chercher les mots pour expliquer ca. Mon Dieu, qu’avons-nous fera?”.
Le bombardier B-29 a l’eclat argente eblouissant venait de lacher la toute premiere bombe atomique utilisee au combat via la ville japonaise de Hiroshima, une mission qui allait remplacer le cours de l’Histoire. Et de poursuivre: “J’ai jete un dernier coup d’oeil, je crois vraiment que les Japs vont se rendre avant que nous atterrissions a Tinian”, base de l’Enola Gay. “Ils ne vont certainement nullement vouloir qu’on un en lache d’autres de votre calibre”.
Mes Americains approuvent, tout i l’heure encore, l’operation
Cela avait tort. Cela faudra encore 27 jours – et un second champignon atomique, au-dessus de Nagasaki – pour que le Japon se rende, mettant un terme a une guerre commencee en 1937 avec l’invasion de la Chine avant d’enflammer J’ai region Asie-Pacifique. L’utilisation de la bombe atomique, concue au plus grand secret, avait ete immensement approuvee a l’epoque.
Et meme 70 ans plus tard, une majorite d’Americains se disent forcement que c’etait votre que celui-ci fallait faire. 56% des Americains interroges avec l’institut de recherche Pew Research Center estimaient ainsi en fevrier que l’utilisation une bombe atomique contre le Japon etait justifiee, contre 79% des Japonais qui estimaient qu’elle ne l’etait gui?re. Nombreux sont ceux qui se disent que sans la bombe, des milliers, des centaines de milliers, voire des millions de soldats americains seraient morts en attaquant le Japon.
B-29-45-MO
Au Musee national de l’Air et de l’Espace pres de l’aeroport Dulles de Washington conseils pour sortir avec un tatoueur, chaque piece presentee reste decrite en 150 mots maximum, y compris l’Enola Gay. Notre bombardier est inratable au vaste hangar du centre Udvar-Hazy, qu’il partage avec des dizaines d’autres appareils comme votre Concorde d’Air France, le prototype original du Boeing 707 et J’ai navette spatiale Discovery.
“Le 6 aout 1945, votre B-29-45-MO construit par Martin a lache la toute premiere arme atomique utilisee au combat concernant Hiroshima, Japon”, indique sobrement la plaque, sans reference a la fond et a la destruction qu’elle a semee.
Une polemique eternelle, meme au musee
Il y a 20 annees, le bombardier qui etait alors en restauration s’est retrouve au centre d’une polemique entre anciens combattants une Seconde guerre mondiale et une moins i?ge generation d’historiens mettant proprement dit le bien-fonde de l’utilisation de “Notre Bombe”.
Mes veterans et leurs soutiens au Congres denoncaient le fait que, d’apri?s eux, une exposition consacree au 50e anniversaire de la mission depeignait les Japonais de l’epoque “plus comme des victimes que comme des agresseurs”, ecrivait alors John Correll de l’Air Force Association.
“Un paquet de mensonges”, avait affirme le general Jean Tibbets, commandant de l’Enola Gay. “Beaucoup se demandent lorsqu’il fallait l’utiliser. A eux, je dis: ‘arretez’!”
Pris dans la controverse, le musee avait repense a 5 reprises son exposition “J’ai croisee des chemins: la fin d’une Seconde guerre mondiale, la bombe atomique et Beyrouth froide”, qui devait ouvrir Afin de deux annees en 1995, attirant quatre millions de visiteurs. L’evenement avait ete reduit a une plus facile expression, une exposition des faits une mission, sans discussion sur le bien-fonde.
Des objets de Nagasaki et Hiroshima exposes a Washington
Au musee qui abrite l’Enola Gay, “on essaye d’expliquer autant qu’on le est en mesure de, Afin de permettre a toutes les personnes de se faire un opinion”, dit Jeremy Kinney, conservateur charge des modeles historiques, en empruntant la passerelle qui mene sur un plan du cockpit. Legerement moins de 855.000 anciens veterans americains du second conflit mondial sont bien vivants tout i l’heure, sur les 16 millions ayant porte l’uniforme. Quelque 500 d’entre eux meurent constamment, estime le musee national une Seconde Guerre mondiale d’une Nouvelle-Orleans, en Louisiane.
Ce nombre en diminution explique le manque de reactions a l’ouverture il y a quelques semaines de la exposition au musee de l’American University de Washington. On peut y voir 20 objets, pretes par des musees de Hiroshima et Nagasaki, ayant resiste a toutes les deux bombardements et qui auraient du faire partie de l’exposition du musee national: 1 uniforme d’ecolier brule, une gamelle d’eleve carbonisee, la replique de la montre qui s’est arretee a 8title5, l’original etant trop fragile concernant voyager.
“Militairement inutile, moralement condamnable ou les deux”
“Je n’ai entendu aucune critique, vraiment”, dit Peter Kuznick, professeur d’histoire de l’American University, egalement directeur de l’Institut d’etudes nucleaires qui fait chaque annee un voyage avec ses etudiants a Hiroshima et Nagasaki.
Selon lui, de tres nombreux documents autrefois classes montrent que les responsables militaires americains consideraient la bombe atomique comme “militairement inutile, moralement condamnable ou nos deux”. Harry Truman, le president d’alors, “esperait en general que ia allait accelerer une reddition avant une entree en guerre des Sovietiques”, devoile l’universitaire, Truman etant “obsede via les relations entre des Americains et les Sovietiques”.
